Kakao jako lek na wszystko?

0 Komentarzy

Niegdyś uważane za lekarstwo na wszystko, kakao jest nadal cenione ze względu na swoje właściwości lecznicze. Na początku XXI wieku naukowcy na powrót zainteresowali się badaniem właściwości kakao i jego wpływem na zdrowie.

Kakao zazwyczaj występuje w postaci proszku kakaowego wytwarzanego przez kruszenie ziaren kakaowych i usuwanie z nich masła kakaowego. Jednak najzdrowsze jest to nieprzetworzone i niealkalizowane kakao. Alkalizacja ma na celu zmniejszenie goryczy w kakao, ale sprawia, że zawartość flawanolu maleje w nim o 60%. Flawonole zaś są silnymi środkami przeciwzapalnymi i przeciwutleniającymi. Kakao jest również źródłem polifenoli, tj. przeciwutleniaczy, które można znaleźć w różnych produktach spożywczych, w tym w owocach, warzywach i winie.

Wykorzystanie kakao lub czekolady jako leku wywodzi się z cywilizacji Olmeków (1500 p.n.e. – 500 p.n.e.). Kakao było również używane przez cywilizacje Majów i Azteków. Najwcześniejsze wzmianki pisane pochodzą z XVI wieku. Według dokumentów z epoki kolonialnej Mezoamerykanie używali kakao do leczenia kaszlu, infekcji, biegunki, dławicy piersiowej, zmęczenia, czerwonki, dny moczanowej, hemoroidów, a nawet problemów z zębami, a także do poprawy funkcji seksualnych. Dostojnicy sprowadzili kakao do Europy około 1552 roku. W XVI i XVII wieku było ono uważane przez europejskich lekarzy za lekarstwo na wszystko i przepisywane na podobne dolegliwości, jak w obu Amerykach. Obejmowały one: ból w klatce piersiowej, gorączkę, problemy żołądkowe, problemy z nerkami i zmęczenie. W XVIII wieku zachodni lekarze przepisywali kakao w leczeniu ospy; uczeni twierdzili, że może opóźniać starzenie się, a żołnierzom podawano czekoladę, aby dodać im energii. W XIX wieku czekolada była opisywana jako potencjalny lek na kiłę i odrę.

Podczas gdy wraz ze zmieniającym się składem batonów czekoladowych i postępem w medycynie zmieniło się postrzeganie czekolady, na początku XXI wieku kilka badań zaczęło przypominać o niektórych jej możliwych korzyściach leczniczych.

Kakao korzystnie wpływa na funkcjonowanie układu krążenia. Już nawet środowisko medyczne uważa je za skuteczne w obniżaniu ciśnienia krwi i zapobieganiu chorobom serca. Najkorzystniejsze efekty można zaobserwować po suplementacji kakao przez 2 do 8 tygodni. Poprawia ono funkcje mózgu i przepływu krwi do mózgu. Uważa się, że polifenole mogą zmniejszać ryzyko chorób neurodegeneracyjnych. Według “Healthline”: Dwutygodniowe badanie z udziałem 34 starszych osób dorosłych, którym podawano kakao o wysokiej zawartości flawanolu, wykazało, że przepływ krwi do mózgu wzrósł o 8% po jednym tygodniu i o 10% po dwóch tygodniach. Kakao ma swój udział również w łagodzeniu depresji i poprawie nastroju. Badania na małą skalę wykazały, że kakao może pozytywnie wpływać na nastrój kobiet w ciąży i starszych mężczyzn. Nie jest jasne, czy efekty są związane z flawonolami, kofeiną, konwersją tryptofanu do serotoniny lub innymi mechanizmami. Istnieją również ograniczone dowody na to, że kakao może pomóc w utracie wagi, pomóc w leczeniu cukrzycy typu 2, zapobiegać nowotworom dzięki zawartości flawanolu i łagodzić objawy astmy. 

Źródła:

20-latkowie 60 lat później

Co zawiera kakao?

Wszystko, co chcielibyście wiedzieć o kakao, ale boicie się zapytać